明朝建文三年，湖广行省天承府出了一名才女，叫作池月琼。

此女为富商池重桓家独女，池重桓是建文帝下属地方势力的资助者，燕王朱棣势力盖过朝廷。池重桓爱牵连，散财保命，全部身家交由燕王下属。自己带着四房姨太和独女搬到一处别院居住，不问世事，也不经商。

池月琼早年是天承首富之女，气焰十分嚣张，出行均带数十名奴婢、家丁，对其它的富家公子完全不放在眼里。

她饱读诗书，学识过人，二八年华已经找不到能教他的先生。她自觉自己应该配上有状元探花之才的人。

后来家中变故，她虽然穿衣打扮已经落了几个档次，出门仅一名丫鬟随从，但她傲气不减，依然跋扈。

一日池月琼外出，偶看到穿着读书人服饰的男子在市井里搬抬物品。就跟丫鬟说：“这个假秀才，看来腹中无墨水，竟要以苦力为生！”

此男子名叫姚修文，本是村里农户，年过二十的，才开始读书，童试通过，乡试却是接连二次落榜，他只得出来市井做苦力，补贴家用。

姚修文也是性情之人，自己虽穷，但也看不起这些大家小姐、少爷，身无本事，靠投胎运气，便随意凌驾别人之上，随意评头论足。

姚修文反唇相讥道：“莫不是此妇女不识得路，出门还要丫鬟在前头带着！”

池月琼不料此穷书生竟会还口，瞬间来了兴致，说道：“穷酸秀才，腹中无墨，唯有背背抬抬混口吃的！”

姚修文脾气也上来，但此言自己竟无从反驳。

与姚修文一同帮工的女子路过，只见她身材曼妙，旧布麻衣也遮挡不住她的风姿，面容也更为上乘，比起胭脂水粉装扮的池月琼有过之，而无不及。

姚修文想道，自己虽然无法反驳自己境地，但也好刹一刹她的威风，他说道：“名家小姐，相貌身段竟然输给一普通挑担的贫家女子，看来胭脂水粉，绫罗绸缎，也没法给您增添容颜。”

路人听闻此话，皆纷纷点头，注意力都落在这个普通女娃身上。池月琼见此境况，只得灰溜溜带丫鬟回家。

受了一肚子气的大小姐，怎么能就此作罢。

池月琼打听到那个穷家女子名叫闫慧慧，与自己的寡母吕氏相依为命，她铜陵不得天承府还有比自己更美的女子。

池月琼找到以前相识的大户甄丰韬，此人年过五十，是个老色鬼，钱赚得不算多，姨太却娶了十三房，生意做得不大不小，要在以往池月琼根本不会看他一眼。

池月琼跟甄丰韬一顿吹嘘闫慧慧的美貌，她自己还出高价请闫慧慧来自己家中做短期仆人。找来画师，把闫慧慧画像描摹出来，衣衫则按照自己的锦衣华服来作。

甄丰韬本来一辈子不可能与穷家女子有交集，现在被池月琼一包装，成了大户家里的婢女，就有了见面的机会，甄丰韬看着闫慧慧，那是口水直流。他托人买下吕氏的房产，并让人把吕氏卖房所得财物盗走，吕氏母女生活一下到了绝境，连个容身之所都没有。

吕氏想托媒人给女儿找个人家都成了奢望，她连住所都没有，让媒人去哪里说媒呢？

就这样，在甄丰韬的诡计之下，闫慧慧为生存，无奈成了甄丰韬的第十四房姨太太，打小没有大户人家生活经验的她，在甄家过得十分不如意，被前面的姨太太整得十分难堪。姚修文本来也中意闫慧慧，他想自己乡试过后，中了举人再考虑婚事，却不想发生如此变故。

一年后，姚修文乡试中了举人，因不懂官道，无从送礼，只混了个小官主薄。

姚修文主管税收，他算帐分明，不会因为自己俸禄少，而做假账，百姓看到新主薄一上任，自家税收都明显变少，也对姚修文爱戴有加。

池月琼已经二十四岁，却未出嫁。池老爷百般催婚，没有看得上的男人，她不胜其烦，便想出个法子搪塞一下父亲。她偶然自己在看仆人煮饭时，看到炊烟上升，熏到了屋檐的燕子，燕子被熏得落荒而逃，此情此景，她便随口而出：烟沿艳檐烟燕眼，燕厌烟，烟锁池塘柳。

此联如此巧合，想必天承府是无人能对得上。她心想，对联招亲，用此上联，父亲也无话可说。

于是池月琼在自家大门对联招亲。上联已经出了三个月，均无人能对工整。

姚修文现在也是算半个大户人家，婚事讲求门当户对，她也觉得，池月琼虽然跋扈，但配上自己现在的身份，也是妥当。无奈他也想不出下联。

甄丰韬因过度酒色，不到五十二便归西了，留下一众姨太太。

姚修文觉得对不住闫慧慧，她有此日，皆因自己贫困之时，与富家小姐斗气引起，有意为她赎身，还她自由，给甄家人打点过后，甄丰韬的儿子也同意放人。

对联招亲的摊子已经摆了六个月，都未有工整的下联出现。

眼看已经入冬，姚修文告假回乡下看望老父亲，他远远看见年迈的姚父身穿厚衣在炉边烤火取暖。炉上熬着米粥。由于火太大，米粥开锅了，粥溢出壶外，姚父来不及反应，粥溅到了衣服上。姚父连忙去提壶，但是，米粥已经流满了整个火炉。

糊浮瓠壶糊父服，父护糊，糊满铁炉檐。看到此情此景，姚修文脱口而出，这就是绝佳下联！

高兴的姚修文隔天便回到城里，准备好迎娶池大小姐。

他来到池家门口，却见闫慧慧又在池家当婢女。

原来她赎身后，母亲也亡故，自己一人，虽然自由身，只得重求旧主收留。

而池月琼正在那边打骂闫慧慧，骂道：“你这贱胚子，跟甄老头睡了多少年了，我的肚兜就不要你碰了！”说罢便转身离去，而闫慧慧则低声下气地认错，一副任劳任怨的样子。

看到此景，姚修文怒不可遏，他找来常年混迹青楼的浪荡子赫连庆，此人不学无术，不务正业，全靠变卖祖上家当为生，姚修文把下联写给他，便转身离去。

后来，赫连庆顺利娶到了池大小姐，池月琼哭成了泪人，池老爷为了家族声誉，只得忍痛把闺女嫁到赫连家。

姚修文随后便娶了闫慧慧为妻，大家都说一个老头小妾，配不上说廉明的主薄，姚修文对此番说辞只是笑而不语。婚后，他十分爱护闫慧慧。

半年后，池大小姐上吊了。赫连庆染了她一身脏病，找了很多郎中都治不好，受不了痛苦的大小姐寻了短见。但赫连庆自己只是小病无大碍，可能是常年混迹青楼，他已经对脏病有免疫适应，可怜了大家闺秀的池小姐！

闫慧慧在池大小姐灵堂痛哭，她并不知道池小姐对她的所作所为，只是感恩自己跟池大小姐主仆一场。